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Tiefer graben für Victorias goldene Belohnungen
11. Februar 2020Merkmale Vanessa Zhou
Die Aufwärtsspirale bei der Produktion und den Gehalten in der Goldmine von Fosterville hat das Interesse an den Reichtümern, die die Goldfelder im Zentrum von Victoria bieten, neu entfacht. schreibt Vanessa Zhou.
Central Victoria hat in den vergangenen Jahrhunderten nicht nur den Goldminensektor beliefert, sondern entwickelt sich auch zu einer blühenden Region für die Bergleute von heute.
Die Romantik des Goldrausches in Victoria in den 1850er Jahren könnte mit der Welle von Entdeckungen, die moderne Unternehmen zu machen drohen, sogar eine andere Ebene erreichen.
Laut John Krbaleski, dem Leiter des Ressourcenministeriums des Bundesstaates Victoria, boomt der Goldsektor des Bundesstaates, da jedes Jahr mehr Gold gefunden wird und immer mehr Unternehmen auf der Suche nach dem nächsten rentablen Vorkommen sind.
"Geologische Beweise deuten darauf hin, dass es in der Region Bendigo bis zu 32 Millionen Unzen unentdecktes Gold geben könnte", so Krbaleski gegenüber Australian Mining.
Der durchschlagende Erfolg von Kirkland Lake Gold in der Fosterville-Mine ist ein klarer Hinweis auf das Potenzial in Zentral-Victoria.
Obwohl die viel gefeierte Fosterville-Mine bereits 2005 ihren Betrieb aufgenommen hat, hat sie erst in den letzten Jahren als größte Goldmine Victorias wirklich Schlagzeilen gemacht.
Der Überfluss an Gold war schon immer vorhanden. Was anders ist, ist das kühne Engagement von Kirkland Lake bei den Bohrungen.
"Vieles davon verdanken wir der harten Arbeit der Bohrungen, die wir in Fosterville durchführen", sagt Mark Utting, Vizepräsident von Kirkland Lake und Investor Relations.
"(Der vorherige Betreiber) wusste bereits, dass sich der Gehalt in der traditionellen Sulfidmineralisierung verbesserte, als sie tiefer bohrten, und es gab auch das Gefühl, dass in der Tiefe eine andere Art von Mineralisierung aufzutauchen begann.
"Aber am Ende des Tages muss man einfach hineingehen und bohren, um genau zu wissen, was man hat."
Kirkland Lake investierte im ersten Jahr nach Abschluss des Erwerbs von Newmarket Gold im Jahr 2016 25 Millionen US-Dollar (37,4 Millionen Dollar) in Explorationsbohrungen.
Das Budget war höher als das, was in den vergangenen Jahren in die Exploration in Fosterville investiert worden war, was laut Utting möglicherweise auf den Zeitpunkt der Eröffnung der Untertagemine zurückgeht.
Dennoch hat das kanadische Unternehmen sein Explorationsbudget seitdem weiter erhöht und 48,4 Millionen US-Dollar im Jahr 2017 investiert, gefolgt von einer 38-prozentigen Steigerung auf 66,6 Millionen US-Dollar im Jahr 2018.
"Unser Explorationsbudget für dieses Jahr beträgt 70 bis 80 Millionen US-Dollar - das höchste, das es je gegeben hat - und das basierte nur auf dem, was wir sehen: eine Reihe verschiedener potenzieller Ziele mit ermutigenden Ergebnissen", so Utting.
"Wir sahen eine Gelegenheit, eine Explorationskampagne in Fosterville durchzuführen, und wir waren bereit, in sie zu investieren und sie zu beweisen. Das war ein Charakteristikum des Kirkland-Sees und der Erfolg, den wir hatten".
Das unermüdliche Engagement von Kirkland Lake für die Bohrungen wurde nicht dem Instinkt eines Geologen überlassen, sondern einer Due-Diligence-Studie, die die Übernahmeentscheidung bestätigte: Fosterville könnte eine profitablere Mine werden.
Bendigo ist wieder zu einem wichtigen Zentrum für den australischen Goldbergbau geworden.
In den ersten Jahren wurde das Gold von Fosterville aus einer oberflächennahen, niedriggradigen Mineralisierung gefördert.
Seitdem hat Kirkland Lake die Zonen Eagle und Harrier entdeckt, die eine hochgradige, sichtbar goldhaltige Mineralisierung und die abwärts gerichteten Erweiterungen des Goldsystems Lower Phoenix enthalten.
Als führender Goldbetrieb in Victoria verfügte Fosterville Ende 2018 über eine Reserve von 2,7 Millionen Unzen zu 31 Gramm pro Tonne.
Diese Zahl hat sich gegenüber der Reserve von 244.000 Unzen zu sieben Gramm pro Tonne, die vor etwa vier Jahren von einem anderen, in Kanada börsennotierten Newmarket erworben wurde, deutlich erhöht.
"Es ist wirklich der Fall einer erfolgreichen Exploration, die zu einem deutlich höheren Gehalt und einer viel profitableren Mine führt", sagt Utting.
"Wir haben gerade das Jahr 2019 abgeschlossen, in dem wir in Fosterville 619.000 Unzen produzierten. Als wir die Mine im Jahr 2016 erwarben, produzierte sie 150.000 Unzen. Das Gold ist alles in der Erde. Es geht nur darum, zu beweisen, was da ist."
Die Bedeutung des Goldes im zentralviktorianischen Raum geht über das hinaus, was bereits aus Fosterville ausgegraben wurde.
Kirkland Lake untersucht eine Sulfidstruktur im System Lower Phoenix, wo sich die Mineralisierung 950 Meter in der Tiefe des Bodens der Zone Swan erstreckt.
Utting beschreibt die Struktur als ein "sehr großes Explorationsziel", das es zu verfolgen gilt.
"Wir haben die nächste Zone Swan noch nicht entdeckt, aber wir haben Quarzabschnitte mit sichtbarem Gold darin, die darauf hindeuten, dass dies ein sehr großes Gebiet ist, das wir erkunden werden", fährt Utting fort.
Kirkland Lake hat auch die Zone Cygnet identifiziert, eine Struktur, die sich 650 Meter erstreckt.
