Pioneer CEO: Der Schieferboom ist vorbei - Oilprice.com
Anfang dieses Monats prognostizierte die Energy Information Administration, dass die Ölproduktion in den Vereinigten Staaten um 590.000 bpd auf insgesamt 12,44 Millionen bpd steigen wird. Sie sagte jedoch auch, dass das Produktionswachstum im nächsten Jahr nur 190.000 bpd betragen wird - eine deutliche Abschwächung gegenüber der diesjährigen Prognose.
Vielleicht hat die EIA die wiederholten Warnungen der Schieferölindustrie gehört, dass die Produzenten dem Wachstum keine Priorität einräumen. Vielleicht hat sie von den Produktivitätsproblemen der Bohrungen gehört. Vielleicht hat sogar die EIA erkannt, dass die Schieferölrevolution bald zu Ende ist.
Manche meinen, sie sei bereits zu Ende: "Die Ära des aggressiven Wachstums in der US-Schieferindustrie ist vorbei", sagte Scott Sheffield, der Geschäftsführer von Pioneer Natural Resources, dem größten unabhängigen Schieferproduzenten des Landes, im Januar gegenüber der FT. "Das Schiefermodell ist definitiv kein Swing-Produzent mehr."
Anfang dieses Monats berichtete das Wall Street Journal, dass viele US-amerikanische Ölgesellschaften planen, in diesem Jahr mehr Geld auszugeben, aber die Produktion entweder gleich zu halten oder nur geringfügig zu erhöhen. In dem Bericht wurden zwei Hauptgründe dafür genannt: alternde Felder und Inflation.
In einem neueren Bericht von dieser Woche zitierte das WSJ erneut Daten über die Produktivität von Bohrlöchern, aus denen hervorging, dass es im Permian Basin, dem größten Schieferölvorkommen in den USA, das im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Bohrunternehmen steht, immer schwieriger wird, große Bohrlöcher zu finden. Mehr noch, die vorhandenen großen Bohrungen fördern weniger Öl als früher.
Natürliche Erschöpfung gehört für Ölgesellschaften zum Alltag. Bei konventionellen Bohrungen dauert es länger, bis die Erschöpfung einsetzt und sich entwickelt. Bei Schieferbohrungen, die viel weniger Zeit benötigen, um mit der Produktion zu beginnen als konventionelle Bohrungen, tritt die Erschöpfung ebenfalls früher und schneller ein. Den Schieferölproduzenten gehen die Bohrvorräte aus.
Letztes Jahr, als die Ölpreise aufgrund der Warnungen der USA vor einer drohenden russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe schnellten, begannen die Schieferbohrer, in zuvor unattraktive Teile des Schiefergebiets vorzudringen. Sie begannen mit Bohrungen im Anadarko Basin in Oklahoma und im DJ Basin in Colorado, berichtete Colin Eaton vom WSJ im Februar letzten Jahres.
Für diese Bohrunternehmen, so schrieb er, waren die höheren Preise ein Anreiz, in weniger produktiven Schieferformationen zu bohren, weil die geringfügige Steigerung der Produktion ihnen helfen könnte, einen Teil der Verluste auszugleichen, die sie während der Pandemie erlitten hatten, als die Preise einbrachen.
Höhere Preise motivieren in der Regel zu einer höheren Produktion, aber man muss sich fragen, ob es nicht noch einen anderen Grund für diese Vorstöße in weniger beliebte Bohrgebiete gab, zu denen auch Iowa, Kansas und sogar Illinois gehören: die geringere Auswahl an Abbaustätten in beliebten Hot Spots.
Eine Analyse von Analysedaten durch das WSJ zeigte vor einem Jahr, dass viele Unternehmen im Shale Patch weniger als zehn Jahre an ungenutzten Bohrungen zur Verfügung haben. Die größten Unternehmen verfügen über Bohrungen für etwa zehn Jahre. Kleinere Unternehmen verfügen über einen Vorrat an Spitzenbohrungen für etwa drei bis sieben Jahre.
Scott Sheffield von Pioneer Natural Resources bestätigte diese Situation im vergangenen Jahr: "Man kann nicht weiterhin 15 bis 20 % pro Jahr wachsen. Man wird seine Bestände aufbohren. Selbst die guten Unternehmen".
Die Ölproduktion in den USA könnte in diesem Jahr um die von der EIA prognostizierten fast 600.000 bpd steigen. Es kann aber auch sein, dass sie viel weniger wächst, wie Sheffield und andere Führungskräfte der Branche prognostizieren. Doch der Weg, der in die Zukunft führt, ist steinig.
Die hohen Kosten, über die sich die Branche in letzter Zeit beklagt hat, sind sicherlich ein Hemmnis für weitere Bohrungen. Sie scheinen jedoch nicht das größte Hemmnis zu sein. Höhere Produktionskosten können durch höhere Ölpreise ausgeglichen werden. Eine Möglichkeit, die natürliche Erschöpfung der Bohrlöcher auszugleichen, wurde noch nicht gefunden. Das Beste, worauf ein Produzent hoffen kann, ist eine Verzögerung dieses natürlichen und unumkehrbaren Prozesses.
Von Irina Slav für Oilprice.com