"Die meiste Zeit dieses Jahrhunderts feierte Deutschland einen wirtschaftlichen Erfolg nach dem anderen. Es dominierte die globalen Märkte für hochwertige Produkte wie Luxusautos und Industriemaschinen und verkaufte so viel in den Rest der Welt, dass die Hälfte der Wirtschaft vom Export lebte.
Arbeitsplätze gab es in Hülle und Fülle, die Staatskasse wuchs, während andere europäische Länder in ihren Schulden ertranken. Es wurden Bücher darüber geschrieben, was andere Länder von Deutschland lernen könnten.
Das ist vorbei. Jetzt ist Deutschland die am schlechtesten abschneidende große Industrienation der Welt. Sowohl der Internationale Währungsfonds (IWF) als auch die Europäische Union gehen davon aus, dass Deutschland in diesem Jahr schrumpfen wird.
Dies ist die Folge des Einmarsches Russlands in der Ukraine und des Verlusts des billigen Moskauer Erdgases - ein beispielloser Schock für Deutschlands energieintensive Industrien, die lange Zeit das verarbeitende Kraftwerk Europas waren.
Die plötzliche schwache Leistung der größten europäischen Volkswirtschaft hat eine Welle der Kritik, des Händeringens und der Debatte über den weiteren Weg ausgelöst.
Deutschland droht eine "De-Industrialisierung", da hohe Energiekosten und die Untätigkeit der Regierung bei vielen anderen chronischen Problemen noch immer nicht gelöst sind. Denn neue Fabriken und gut bezahlte Arbeitsplätze drohen nun verlagert zu werden, so Christian Kullmann, Vorstandsvorsitzender des großen deutschen Chemieunternehmens Evonik Industries AG.
Von seinem Büro im 21. Stock der westdeutschen Stadt Essen aus zeigt Kullmann auf die Symbole des früheren Erfolgs in der historischen Industrieregion des Ruhrgebiets: Schornsteine von Metallfabriken, riesige Halden von Abfällen aus stillgelegten Kohlebergwerken, eine riesige BP-Ölraffinerie und die ausgedehnte Chemieproduktionsanlage von Evonik.
Heute ist die ehemalige Bergbauregion, in der der Kohlestaub einst die hängende Wäsche schwärzte, ein Symbol für die Energiewende, übersät mit Windrädern und Grünflächen.
Der Verlust des billigen russischen Erdgases, das für die Versorgung der Fabriken benötigt wird, "hat das Geschäftsmodell der deutschen Wirtschaft schmerzhaft beschädigt", so Kullmann gegenüber The Associated Press. " Wir befinden uns in einer Situation, in der wir durch externe Faktoren stark beeinflusst - beschädigt - werden."
(Es sei nur daran erinnert, dass eine der ersten Amtshandlungen des deutschen Wirtschaftsministers Habeck, die Kappung der Öl/- Gaszufuhren aus Russland war. Das ganze wurde den Deutschen als "Transformation" in eine "grüne Energie" verkauft. Der deutsche Aussenminister beschimpfte wichtige Handelspartner der deutschen Wirtschaft. Und nervte Staatsmänner aus viel Teilen der Welt - und Kunden der deutschen Wirtschaft - mit seinen Forderungen nach "Frauenrechten" und "Anerkennung des russischen "Überfalls" in die Ukraine". Dass damit auch wirtschaftliche Interessen mit Füßen getreten wurde war jedem neutralen Beobachter klar.)
Nachdem Russland den größten Teil seines Gases für die Europäische Union abgestellt und damit eine Energiekrise in dem 27-Nationen-Block ausgelöst hatte, der 40% des Brennstoffs aus Moskau bezog, bat die deutsche Regierung Evonik, sein Kohlekraftwerk aus den 1960er Jahren noch einige Monate länger zu betreiben.
Das Unternehmen stellt das Kraftwerk, dessen 40-stöckiger Schornstein die Produktion von Kunststoffen und anderen Gütern antreibt, auf zwei gasbefeuerte Generatoren um, die später mit Wasserstoff betrieben werden können, und plant, bis 2030 kohlenstoffneutral zu werden.
(Diese Info ist nicht ganz korrekt. Nicht Russland hat die ÖL / Gas-Lieferungen "abrupt" eingestellt. Die EU, mit Deutschland an der Spitze, verhängten Sanktionen über das russische Öl / Gas.)
Eine heiß diskutierte Lösung: eine staatlich finanzierte Obergrenze für Industriestrom-Preise, um die Wirtschaft bei der Umstellung auf erneuerbare Energien zu unterstützen.
Der Vorschlag von Vizekanzler Robert Habeck von den Grünen stößt auf den Widerstand von Bundeskanzler Olaf Scholz, einem Sozialdemokraten und dem wirtschaftsfreundlichen Koalitionspartner, den Freien Demokraten. Wetterschützer sagen, er würde die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen nur verlängern.
Kullmann ist dafür: "Es waren politische Fehlentscheidungen, die diese hohen Energiekosten in erster Linie verursacht und beeinflusst haben. Und es kann nicht sein, dass jetzt die deutsche Industrie, die deutschen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer die Zeche zahlen sollen."
Der Gaspreis ist etwa doppelt so hoch wie im Jahr 2021, was Unternehmen schadet, die das Gas benötigen, um Glas oder Metall 24 Stunden am Tag zu glühen und zu schmelzen, um Glas, Papier und Metallbeschichtungen herzustellen, die in Gebäuden und Autos verwendet werden.
Ein zweiter Schlag kam, als der wichtige Handelspartner China nach mehreren Jahrzehnten starken Wirtschaftswachstums eine Verlangsamung erlebte.
Diese äußeren Schocks haben Risse in Deutschlands Fundament offenbart, die in den Jahren des Erfolgs ignoriert wurden, darunter die schleppende Nutzung digitaler Technologien in Behörden und Unternehmen und die langwierigen Genehmigungsverfahren für dringend benötigte Projekte im Bereich erneuerbare Energien.
Andere dämmernde Einsichten: das Geld, das die Regierung bereitwillig zur Verfügung gestellt hat, kam zum Teil durch Verzögerungen bei Investitionen in Straßen, das Schienennetz und Hochgeschwindigkeitsinternet in ländlichen Gebieten zustande. Eine Entscheidung aus dem Jahr 2011, die verbleibenden deutschen Kernkraftwerke abzuschalten, wurde aufgrund von Sorgen über Strompreise und -knappheit in Frage gestellt. Die Unternehmen sehen sich mit einem gravierenden Mangel an qualifizierten Arbeitskräften konfrontiert, und die Zahl der offenen Stellen hat einen Rekordwert von knapp 2 Millionen erreicht.
Anmerkung: Der Artikel "verschweigt" einige wesentliche politische Aktionen. Vermutlich um die aktuelle deutsche Regierungskoalition nicht vor den beiden Landtagswahlen - Bayern und Hessen - in Bedrängnis zu bringen.
Der Kommentar stammt von 19.9.2023
SuRay Ashborn, New York
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