In seinem Haushaltsantrag für das Finanzjahr 2021 hat der US-Präsident
Donald Trump fordert 35,4 Milliarden US-Dollar für das Energieministerium
zur Finanzierung der Energieunabhängigkeit des Landes.
Millionen sind für Energieeffizienz und -speicherung, Forschung im Bereich der fossilen Energieträger, Stromerzeugung und -speicherung sowie digitale Sicherheit für den Kernenergiesektor vorgesehen.
1,3 Milliarden US-Dollar werden auch dem Amt für Kernenergie zugewiesen, wobei 150 Millionen US-Dollar davon für die Einrichtung einer Uranreserve "zur Bewältigung der Herausforderungen bei der Produktion von einheimischem Uran" verwendet werden sollen. Das Budget sieht vor, dass bis 2030 jährlich 150 Millionen US-Dollar für den Lagerbestand in Höhe von insgesamt 1,5 Milliarden US-Dollar ausgegeben werden.
Die USA geben jährlich mehr als 2 Milliarden US-Dollar für Uranimporte aus und sind damit der größte Verbraucher von U3O8, das ein lebenswichtiger Brennstoff für Versorgungsunternehmen und das US-Militär ist.
Die Entscheidung von Trump, sich auf die Finanzierung des Kernbrennstoffkreislaufs zu konzentrieren, ist wahrscheinlich auf zwei Faktoren zurückzuführen: die Uranuntersuchung nach Section 232 des Landes, die mehr als ein Jahr dauerte, aber keine konkreten Maßnahmen hervorbrachte, und die anschließende Arbeitsgruppe für Kernbrennstoff, eine Arbeitsgruppe, die im Rahmen der Entscheidung des Präsidenten nach Section 232 zur Untersuchung des gesamten Kernbrennstoffkreislaufs zusammengestellt wurde.
"Der diesjährige Haushalt unterstreicht die Bedeutung der nuklearen Sicherheit durch die Aufstockung der Mittel für die Modernisierung und Instandhaltung unseres Nuklearlagers. Er konzentriert sich auf die abteilungsinterne Zusammenarbeit, um übergreifende Prioritäten wie Energiespeicherung, Sicherheit, Zuverlässigkeit und Widerstandsfähigkeit voranzutreiben", sagte US-Energieminister Dan Brouillette in einer Pressemitteilung.
Eine inländische Reserve könnte sicherstellen, dass die USA über einen Vorrat an Energiebrennstoff verfügen; laut Nick Hodge vom Outsider-Club wird die Haushaltsankündigung jedoch nicht ausreichen, um den Preis über das derzeitige Niveau hinaus zu motivieren (24 bis 25 US-Dollar pro Pfund).
Auf die Frage, wie sich die Nachricht seiner Meinung nach auf den nationalen und internationalen Sektor auswirken wird, sagte er: "Ich erwarte nur minimale Auswirkungen, bis wir eine feste Ankündigung zu Abschnitt 232 erhalten, und auch, weil der Haushaltsantrag eher ein politisches Dokument ist und noch vom Kongress genehmigt werden muss. Aber es ist ein guter Hinweis darauf, dass die Regierung die Kernenergie favorisiert und bereit ist, sie zu unterstützen".
Die Motivation hinter den milliardenschweren Investitionen ist die Unabhängigkeit im Energiebereich, aber Amerika weniger abhängig von ausländischen Uranproduzenten zu machen, wird Zeit brauchen, insbesondere da viele US-Projekte und Minen aufgrund des niedrigen Spotpreises vorübergehend geschlossen werden.
"Die USA sind zu etwa 95 Prozent von ausländischen Uranquellen abhängig. Bergbauprojekte haben lange Vorlaufzeiten und können Jahre dauern, bis sie online gehen", fügte Hodge hinzu. "Dies ist sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung, aber es muss noch viel mehr getan werden, wenn Amerika sicheren Grundlaststrom und reduzierte Emissionen will.
Zweifellos wäre eine Finanzspritze für die US-Minenarbeiter und -Entdecker auf lange Sicht von Vorteil. Allerdings braucht der Uranmarkt jetzt einen Katalysator, um aus seinen engen Grenzen auszubrechen und Anreize für die Produktion und Exploration zu schaffen.
"Stock reagierte auf die Nachrichten gedämpft, was alles sagt, was man wissen muss", sagte Hodge, der auch die Publikation Resource Stock Digest leitet. "Die Anreize und die Unterstützung sind großartig, aber Uran braucht Käufer, um zurückzukehren.
Der Söldnergeologe Mickey Fulp seinerseits sieht in dem Haushaltsvorschlag keine Unabhängigkeit von ausländischem Uran, selbst wenn 150 Millionen US-Dollar für die jährliche Auffüllung eines wachsenden Lagerbestands vorgesehen sind.
Der Marktbeobachter stellte fest, dass der Vorschlag nur 6 bis 7 Prozent des jährlichen Bedarfs der USA ausmacht, und das gelagerte Uran soll ohnehin nicht für Kernreaktoren zur Stromerzeugung verwendet werden.
"Dies würde Teil des nationalen Verteidigungsvorrats werden, der eine strategische Uranreserve bildet, ähnlich wie unsere strategische Erdölreserve, und es ist kein Material, das wir verwenden oder aus dem Bestand nehmen müssen, es sei denn, es gibt ein nationales Sicherheitsproblem", erklärte Fulp. "... (Sie) dienen als Puffer, wenn es zu Marktstörungen oder Zerstörungen kommt, aber es sollte unsere Nettoimporte überhaupt nicht beeinflussen.
Im Jahr 2018 verbrauchten die USA 51 Millionen Pfund Uran, produzierten aber nur 1,5 Millionen Pfund, was die große Diskrepanz zwischen dem, was das Land produziert, und dem, was es braucht, zeigt.
"Für mich ist es eine Möglichkeit, den heimischen Uranabbau zu subventionieren, insbesondere die Energiebrennstoffe (TSX:EFR,NYSEAMERICAN:UUUU) und die Ur-Energie (TSX:URG,NYSEAMERICAN:URG)", sagte Fulp über den Haushaltsentwurf.
Beide Unternehmen sind US-Produzenten, die gemeinsam die Petition eingereicht haben, mit der im Januar 2018 die Untersuchung von ausländischem Uran nach Section 232 eingeleitet wurde.
Ein weiteres Uranunternehmen mit Sitz in den USA, das laut Fulp von der Nachricht profitieren könnte, ist das texanische Unternehmen Uran Energy (NYSEAMERICAN:UEC). Es hat mehrere Projekte in US-Bundesstaaten wie Texas, Wyoming, Colorado, Arizona und New Mexico sowie Betriebe in Kanada und Paraguay.
"Es ist ein Unternehmen, das in Texas sehr schnell aufblühen kann", sagte Fulp. "Aber sie brauchen 40 bis 50 US-Dollar pro Pfund Uran."
Fulp hat, wie viele Beobachter und Teilnehmer der Branche, seit langem erklärt, dass sich der Uran-Spotpreis von heute 24,65 USD auf mindestens 40 USD fast verdoppeln muss, um die Produzenten zu incentivieren.
Und obwohl der Uransektor den Vorschlag von Trump lobt, ist er nicht festgelegt und bedarf noch immer der Zustimmung.
"Bedenken Sie, dass dies ein Haushaltsvorschlag ist, dies ist die Wunschliste der Trump-Regierung", sagte Fulp. "Das bedeutet nicht, dass er irgendwo hingeht, bedeutet nicht, dass er finanziert wird. Meine Einschätzung ist, dass dies ein parteiübergreifendes Thema wird, das irgendwann im Kongress durchkommen wird."
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