Keine Sorge, alles ist in Ordnung… außer den Entlassungen, Insolvenzen und Zahlungsausfällen
Wenn man den Lärm herausfiltert, sagen all diese Reihen das Gleiche: Der Arbeitsmarkt bricht endlich auf eine Weise zusammen, die mit allem übereinstimmt, was wir unter der Oberfläche beobachtet haben.
MacroEdge meldet einen Sprung der Gesamtarbeitsplatzstreichungen auf rund 155.000 im Oktober, den höchsten Wert seit mindestens zwei Jahren. Die Kündigungsankündigungen von Challenger liegen wieder über 150.000, der schlechteste Oktober seit mehr als zwei Jahrzehnten. Daten zu WARN-Mitteilungen von Revelio zeigen über 40.000 Beschäftigte, die offiziell mitgeteilt bekommen haben, dass sie bald entlassen werden, und die breitere Bilanz für 2025 umfasst bereits mehr als 1,1 Millionen angekündigte Stellenstreichungen mit rund 650 großen Unternehmensinsolvenzen. Das ist kein kurioser Ausreißer. Das ist ein Cluster.
Man kann es als den Moment betrachten, in dem die Tabellenkalkulationsversion der Wirtschaft (Erträge, Margen, Zahlungsausfälle) endlich in der menschlichen Version auftaucht (Jobs, Gehaltschecks, Ängste).
Warum es jetzt passiert
Eine Weile lang lautete die Geschichte: Es fühlt sich schlecht an, aber der Arbeitsmarkt ist immer noch stark. Das war an der Oberfläche wahr und darunter falsch.
Haushalte und Unternehmen lebten von Puffern: Pandemie-Ersparnisse, günstige Hypotheken, extrem niedrige Zinskosten und nominale Umsätze, die durch Inflation aufgebläht wurden. Das verschaffte Zeit. Es ließ Verbraucher weiter ausgeben, obwohl die Reallöhne hinterherhinkten, und es ließ Unternehmen schwächere Volumen tolerieren, weil Preismacht und niedrige Finanzierungskosten die Margen oben hielten.
Diese Polster sind jetzt größtenteils weg.
Auf der Haushaltsseite sieht man es in der Zusammensetzung der Zahlungsausfälle. Schwere Autokredit-Ausfälle auf dem höchsten Stand seit 2010. Kreditkarten-Ausfälle von 90 Tagen, die auf GFC-Niveau zuklettern. Studentendarlehen-Ausfälle, die jetzt explodieren, da die Rückzahlungen wieder laufen. Kommerzielle Büro-Ausfälle auf Rekordniveau. So sieht es aus, wenn Menschen keinen Spielraum mehr haben und anfangen zu wählen, welche Rechnungen sie nicht bezahlen.
Auf der Unternehmensseite prallen höhere Zinsen und schwächere Nachfrage aufeinander. Zinsaufwand hat sich nach oben angepasst, Refinanzierungsfenster sind enger, und Investoren zahlen nicht mehr jeden Preis für Wachstum. Umsätze stagnieren, während Kosten kleben bleiben. Etwas muss nachgeben, und was zuerst nachgibt, ist normalerweise die Lohnliste. Genau das zeigen diese Diagramme: Management-Teams, die von Einstellungspausen und leisen Leistungsstreichungen zu sichtbaren, reißerischen Entlassungen übergehen.
Man sieht auch die strukturelle Schicht. Tech- und Weißkragenjobs werden um KI und Automatisierung restrukturiert; Einzelhändler und Lagerhäuser kürzen, da die Nachfrage nach Waren abkühlt; Regierung und quasi-öffentliche Einrichtungen reagieren auf Budgetdruck. Es explodiert nicht nur ein Sektor. Es ist ein breiter Wandel von „wir könnten diese Kapazität brauchen“ zu „wir können uns diese Kapazität nicht leisten“.
Die Rückkopplungsschleife, die das aufbaut
Entlassungen sind nicht nur ein Ergebnis; sie werden zum Input für die nächste Phase des Zyklus.
Wenn über eine Million Menschen mitgeteilt bekommen, dass ihre Jobs weg sind oder gefährdet, hören sie auf, sich wie selbstbewusste Verbraucher zu verhalten. Sie kürzen diskretionäre Ausgaben, verschieben große Käufe, verbrauchen Ersparnisse schneller und stützen sich stärker auf Kreditkarten und BNPL, um die Lücke zu überbrücken. Das treibt Zahlungsausfälle noch höher, was Kreditvergabestandards weiter verschärft, was mehr Unternehmen zwingt, Kosten zu kürzen, was mehr Entlassungen bedeutet.
Steigende Stellenstreichungen, steigende Zahlungsausfälle und steigende Insolvenzen zusammen sind das klassische Spätsignal im Konjunkturzyklus. Es ist der Übergang von einer Welt, in der überschüssige Liquidität Probleme kaschieren kann, zu einer Welt, in der Bargeld knapp ist, Kredit rationiert wird und alle gleichzeitig in die Defensive gehen.
Wir sind eindeutig vorbei an der Fantasie einer weichen Landung ohne Konsequenzen. Der Arbeitsmarkt rückt endlich mit dem in Einklang, was die Kreditmärkte und Zahlungsausfalldaten seit einem Jahr flüstern: Die Puffer sind weg, die Kosten des Geldes beißen, und die Anpassung passiert jetzt in den Gehaltschecks der Menschen, nicht nur in Tabellenkalkulationen.