Ein französischer Milliardär und ein amerikanischer Präsident treffen sich auf einer Ranch in Texas. Was wie der Anfang eines Witzes klingt, ist so tatsächlich passiert. Im Herbst 2019 kamen Bernard Arnault, Chef des Luxusgüterkonzerns LVMH, und Donald Trump, damals in seiner ersten Amtszeit, in der texanischen Prärie zusammen, um eine Fabrik für Louis Vuitton zu eröffnen.
In Alvarado, auf einer Fläche so gross wie 350 Fussballfelder, sollten amerikanische Arbeiter künftig Handtaschen nähen und mit dem Etikett «Made in the USA» versehen. Arnault versprach, am neuen Standort 1000 Jobs zu schaffen.
Das war ganz im Sinne von Trumps «America first»-Agenda.
Doppelt so viel Ausschuss wie üblich
Eigentlich sollten in Alvarado Modelle wie die «Neverfull» oder die «Metis» entstehen – Handtaschen, die im Verkauf 1500 Dollar und mehr kosten. Nur: Es gibt schlicht keine Arbeiter, die wissen, wie man diese herstellt. In internen Rankings soll die texanische Fabrik zu den schlechtesten im gesamten LVMH-Konzern gehören.
Durch fehlerhaftes Zuschneiden und Zusammennähen der Lederhäute sei tonnenweise Material verlorengegangen. Das berichtet die Nachrichtenagentur Reuters nach Gesprächen mit mehreren ehemaligen Mitarbeitern. 40 Prozent des Leders landeten im Abfall, doppelt so viel wie in der Branche üblich.
Um die vorgegebenen Stückzahlen trotzdem erreichen zu können, wurden Fehler bewusst ignoriert oder vertuscht. Eine Angestellte erzählte, wie sie mit einer heissen Nadel versucht habe, Leder zu schmelzen, um die Löcher zu kaschieren.
Als Reaktion auf die anhaltenden Probleme hat Louis Vuitton die Produktion auf weniger anspruchsvolle Modelle umgestellt. Die teuersten Taschen werden inzwischen wieder an anderen Standorten in Europa gefertigt. Was weiterhin in Texas produziert wird und trotzdem durch die Qualitätskontrolle fällt, wird nicht nachgebessert, sondern geschreddert und verbrannt.
Louis Vuitton hat bestätigt, dass die Fabrik die Erwartungen verfehlt. «Es stimmt, dass der Produktionsanlauf schwieriger war als erwartet», teilte der Produktionsleiter des Unternehmens mit.