Drei Staaten haben sich darauf geeinigt, mit Hilfe russischer Truppen eine goldreiche Region in der Zentralafrikanischen Republik zu sichern, in der bewaffnete Rebellengruppen ihr Unwesen treiben. Dies ist das jüngste Zeichen für den wachsenden Einfluss Moskaus auf dem Kontinent.
Ein im vergangenen Monat zwischen der Zentralafrikanischen Republik, dem Tschad und dem Sudan geschlossenes Abkommen zielt darauf ab, bewaffnete Gruppen zu bekämpfen, die entlang der an Bodenschätzen reichen Grenzen zu den beiden Nachbarstaaten operieren, sagte Hassan Bouba, ein mächtiger ehemaliger Rebellenführer, der jetzt als Viehwirtschaftsminister der Zentralafrikanischen Republik fungiert, in einem Telefoninterview. Während einer Reise in den Tschad am Sonntag sagte der sudanesische General Abdel Fattah Al-Burhan, beide Länder seien sich einig, "Sicherheit und Stabilität" in der ZAR zu erreichen.
Das Abkommen verankert Russland weiter in der Politik und der Sicherheit der Region zu einer Zeit, in der der Westen verzweifelt versucht, Moskaus wachsenden Einfluss einzuschränken. Der Kreml hat in den letzten Jahren die Beziehungen zu afrikanischen Staaten wie Libyen, Sudan, Mali und Burkina Faso verstärkt.
Westliche Regierungen, darunter die Europäische Union und die USA, Vertreter der Vereinten Nationen, humanitäre Organisationen und Rebellenkämpfer behaupten, dass sich die Wagner-Gruppe - ein privates Söldnerunternehmen mit engen Verbindungen zum Kreml, das 2018 von der Regierung der Zentralafrikanischen Republik angeheuert wurde, um einen jahrzehntelangen Rebellenaufstand zu bekämpfen - auf die Sicherung von Diamanten- und Goldminen im ganzen Land konzentriert hat. Die Regierung der Zentralafrikanischen Republik behauptet, dass die einzigen russischen Kräfte im Land unbewaffnete Ausbilder sind.
Der größte Teil der Zentralafrikanischen Republik befindet sich seit zehn Jahren außerhalb der staatlichen Kontrolle und unterliegt stattdessen der Macht verschiedener Rebellengruppen, die um den Zugang zu den riesigen Gold- und Diamantenvorkommen des Landes kämpfen.
Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, reagierte nicht auf eine per Textnachricht übermittelte Bitte um Stellungnahme. Ein Vertreter der tschadischen Präsidentschaft lehnte eine Stellungnahme ab.
Letztes Jahr versuchten Regierungstruppen - unterstützt von russischen Truppen - die Kontrolle über rohstoffreiche Gebiete im Nordosten der Zentralafrikanischen Republik zu übernehmen, so Enrica Picco, Projektleiterin für Zentralafrika bei der International Crisis Group und ehemaliges Mitglied der UN-Expertengruppe für die Zentralafrikanische Republik.
"Dies hat die Spannungen zwischen den bewaffneten Gruppen, die versuchen, ihre letzte Einnahmequelle im Norden des Landes zu schützen, und den Regierungstruppen und russischen Verbündeten verschärft", so Picco. Das in diesem Monat geschlossene Abkommen werde die Region noch weiter destabilisieren, sagte sie.
Abdu Buda, ein Sprecher der UPC-Rebellen, sagte, dass sich die Kämpfe im Nordosten der Zentralafrikanischen Republik verschärft hätten.
"Es gibt viele Ressourcen in diesem Gebiet und unsere Feinde sind gekommen, um ihre Geschäfte und Maschinen in unserem Gebiet zu platzieren", sagte er.