Im Vorwort zu The Collapse of Complex Societies (Cambridge University Press, 1988) stellt Joseph Tainter eine Liste von "zufälligen Indikatoren" vor, die immer wieder auftauchen -Sinkende Grenzerträge bei Investitionen in Komplexität (die Kosten für die Lösung von Problemen übersteigen den Nutzen).
-Abnehmende Produktivität sozialer, politischer und wirtschaftlicher Institutionen.
-Zunehmende Rollenspezialisierung bei gleichzeitig geringerer Gesamteffektivität.
-Wachsender bürokratischer Overhead und Verwaltungsaufwand.
-Verringerte Problemlösungskapazität, da die Ressourcen überstrapaziert werden.
-Weitverbreitete Unzufriedenheit der Bevölkerung mit Institutionen und Eliten.
-Fragmentierung und Verlust des sozialen Zusammenhalts.
-Schwindende Widerstandsfähigkeit gegenüber Schocks (ökologisch, wirtschaftlich oder politisch).
-Verschärfter Wettbewerb um Ressourcen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes.
-Vereinfachung durch Zusammenbruch (wenn die Kosten für die Aufrechterhaltung der Komplexität untragbar werden, kehren Gesellschaften oft zu einfacheren Organisationsformen zurück).
Die Komplexität bricht zusammen, weil die Anpassungsstrategien der zunehmenden Komplexität schließlich zu abnehmenden Erträgen führen.
In gewissem Sinne wird jeder zu einem Sonderinteresse, wenn jeder seinen Anteil haben will. Das ist das Ende.